Ainsi la création de l'homme est annoncée une première fois et sobrement en Genèse, 1, 26. Mais tout le chapitre second semble destiné à nous expliquer l'apparition de l'homme d'une façon détaillée. Noter aussi les répétitions fréquentes, que l'on rencontre dans le récit du déluge et qui seraient notées comme des fautes de rédaction chez un auteur moderne : 6, 5 et 6, 12 - 7, 7 et 7, 13 - 7, 10 et 7, 11. Parfois, ce qui est un comble, ces répétitions se font au milieu d'une phrase, d'un verset (on en distingue alors les parties par a, b, éventuellement c). Ainsi en Genèse, 8, 3a et 8, 3b.

Comment expliquer les contradictions de la Bible ?

Ce qui paraît plus étonnant encore, c'est qu'on rencontre aussi des différences, qui sont comme des contradictions entre deux énoncés d'un même fait. Comparer ainsi la durée du déluge en 7, 4-12 ; 8, 6 et en 7, 24 ; 8, 3b. Comparer de même les motifs donnés de la fuite de Jacob en Genèse, 27, 43 et en 28, 2.
Jusqu'à présent, il ne s'agissait que de détails anecdotiques. Il y a cependant aussi des faits qui se répètent sous des traits différents, qui semblent indiquer des intentions également différentes. Exemple : Abraham joue par deux fois le rôle peu reluisant de mari trop complaisant pour ne pas être inquiété par les rois des pays qu'il fréquente. Il séjourne en 12, 10-20 en Eqypte, et en 20, 2-18 à Gérar. Comparer les deux récits et noter les détails qui dénotent dans le second « une morale plus évoluée ». Nouvelle répétition concernant l'alliance conclue une première fois avec Abraham en Genèse, 15, 1-21 - une seconde en 17, 1-27.

CONCLUSION : En réfléchissant sur l'ensemble de ces anomalies (dont nous n'avons donné que quelques exemples), toute une lignée d'exégètes, dont les Français Richard Simon ( 1678 ) et Jean Astruc ( 1753 ) ont formulé la théorie des documents, uniformément admise de nos jours. Le Pentateuque, c'est-à-dire les cinq premiers livres de la Bible, serait le résultat de la fusion par un rédacteur de quatre traditions différentes, incorporées à la manière sémitique, c'est-à-dire sans grand souci d'uniformisation et en laissant subsister doublets (répétitions) d'un même fait ou divergences partielles. La première identification fut faite par Astruc qui distingua les passages où Dieu est appelé, en hébreu, Yahvé de ceux où il est appelé Elohim. D'où le nom donné à ces deux documents : le plus ancien, fixé sans doute par écrit sous le règne de David autour de l'an 1000 avant J-C : le Yahviste. Il est sans doute issu de la région Sud du pays, c'est-à-dire Juda et alentours. L'Elohiste, sans doute issu de la région du Nord, vers le 8ème s. avant J: C., région qui deviendra après le schisme le royaume d'Israël. Par la suite apparaît le Deutéronome, sous Josias ( + 609). Enfin, au retour de l'exil, après 539, sont recueillies dans un milieu sacerdotal de nouvelles traditions, que l'on nomme en conséquence code sacerdotal, en abrégé P, initiale du nom allemand Priesterkodex, donné par le savant qui le premier identifia ce document. La rédaction finale, c'est-à-dire l'amalgame des différents documents, semble en gros achevée lors de la promulgation de la Loi ou Torah (c'est-à-dire précisément ces cinq livres) par le scribe Esdras (vers 458 ou 398 ).

A SUIVRE : Bientôt, ci-dessous, nous vous donnerons la liste des références bibliques des quatre sources différentes ci-dessus nommées.

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