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La troisième phase : Le ministère sous Sédécias (597-586)
a) La période entre les deux sièges
Joiaquim mourut avant la chute de Jérusalem en 597. Nabuchodonosor écarta du trône son fils Joiakin, qu'il emmena en captivité et choisit pour roi Sédécias fils de Josias. Privé des conseillers royaux déportés avec Joiakin, Sédécias, caractère faible, se laissa entraîner dans une ligne anti- babylonienne. Cette folle politique s'acheva par le second siège de Jérusalem (587-86).
Entre les deux siéges, se produit donc une poussée nationaliste à laquelle s'oppose Jérémie. Pour lui, le centre de gravité de la nation n'est plus à Jérusalem, mais en Exil, où se prépare l'Israël de l'avenir (29 et 24). Dans la capitale, des prophètes nombreux le contredisent : à leur avis, il faut se révolter contre Babylone, de concert avec les petits peuples d'Asie occidentale qui rêvent de revanche à l'appel de leurs propres prophétes. Jérémie vainquit semble-t-il leur propagande.
b) Le siège de 587-586
Les chapitres qui racontent le siège et qui sont dûs à la plume de Baruch, sont parmi les plus vivants de la Bible. Un premier oracle à Sédécias date des combats autour de Jérusalem. Jérémie propose "le chemin de la vie et le chemin de la mort" il faut se rendre ou périr (21/1-10).
Un second oracle (34/1-7) annonce au même roi qu'il ira à Babylone et laisse entrevoir la possibilité d'une mort paisible.
Un troisième oracle lui est donné lors de l'interruption du siège consécutive à l'intervention du Pharaon. Viennent ensuite :
Révocation de la libération des esclaves, pratiquée pour s'attirer la faveur divine et sans doute pour augmenter le nombre des combattants.
Incarcération de Jérémie pour trahison, dans une basse fosse 37,10.
Reprise du siège et quatrième oracle à Sédécias qui fait mettre Jérémie dans la cour des gardes. 34,17.
Plaintes des chefs à propos du défaitisme du prophète : on le met dans une citerne d'ou le roi le sauve 38,1.
Jérémie incarcéré de nouveau dans la cour des gardes ; cinquième oracle à Sédécias : il faut se rendre 38,14.
Achat du champ d'Anatot et annonce du retour ; 32.
c) Les oracles sur l'avenir du peuple et de la religion.
C'est au moment le plus tragique de sa vie que Jérémie prononça la plupart de ses prophéties de bonheur. En ch.30 et 31, i1 reprend les oracles prononcés en faveur des exilés du Royaume d'Israël. Pour Jérémie, c'est après une suffisante expiation qu'on peut être bénéficiaire de promesses. Ainsi en est-il de l'Israël du Nord en exil depuis 721, des déportés de597 pour qui le séjour à Babylone aura été une purification, et surtout de la génération qui aura vécu les affres de 586.
Jérémie chante donc la Restauration palestinienne avec Jérusalem comme centre religieux et un roi de la dynastie davidique. L'Ancienne Alliance qui a échoué sera remplacée par une nouvelle. A l'avenir, Yahweh agira directement sur le coeur des hommes. Il lui donnera un coeur ; La Loi ne sera plus gravée sur des Tables, mais sur ce coeur, sans qu'on ait à l'enseigner.
Tousconnaitront Yahweh. Tout en restant nationale, la religion sera doncpersonnalisée. La disparition de l'Arche est une anticipationde la parole de Jésus sur les vrais adorateurs du Père.
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