Voyez donc soigneusement et examinez en vous-même si vous reconnaissez ces sept clôtures et si vous êtes ornée et revêtue des vertus qui leur appartiennent. Car je crains que d'ordinaire dans les ordres religieux et dans les cloîtres on ne soit plus préoccupé et plus désireux d'orner et de vêtir le corps extérieurement que l'âme à l'intérieur.
C'est pourquoi, je vous le dis, n'ayez point souci de l'habit que vous portez, mais soyez plutôt indifférente. Qu'il soit vieux ou neuf, et quelque grossier ou vulgaire qu'il puisse être, contentez-vous de celui qu'on vous donne. Si votre corps est à couvert du froid et protégé contre la chaleur, cela suffit, si vous voulez vivre selon votre règle et demeurer fidèle à Dieu. Gardez-vous donc de murmurer ; car à l'origine des ordres religieux les saints ont toujours fait choix du drap le plus grossier et le plus vulgaire, tel qu'on pouvait le trouver dans la province où ils habitaient (33) et toujours sans teinture.
Aujourd'hui le diable et les hommes vains ont fait une nouvelle trouvaille : ce qui devrait être noir naturellement devient étoffe de brunette imitant le cilice. Les vêtements gris tournent au brun mêlé de bleu, de vert et de rouge. Quant au blanc, on ne peut le falsifier, il faut bien qu'il demeure tel ; mais quelle que soit la couleur, on a bien soin de choisir la meilleure laine qu'on puisse trouver, à quelque état qu'on appartienne. Et lorsque le drap est préparé, on ne sait quelle forme et quelle façon lui donner pour plaire davantage au monde et au démon. Tantôt il est si large et si ample, qu'on pourrait en faire deux ou trois vêtements, tantôt si étroit qu'on le dirait cousu sur la peau. On porte des robes courtes qui ne vont qu'au genou, nouées par-devant comme des vêtements de fous. Ou bien elles sont si longues qu'il faut les relever bien haut, à moins qu'on ne les laisse traîner dans la boue. Vous devez bien penser que les choses n'avaient pas été ordonnées de la sorte dans le principe : aussi n'y a-t-il rien de régulier ni de conforme à l'état religieux dans ce choix de l'étoffe, de la couleur et de la forme des habits. Que Dieu donne sa sagesse aux personnes qui les font faire ou porter ainsi !
On ajoute encore à cette folie qui règne aujourd'hui dans les cloîtres, en portant un autre genre d'ornement : ce sont les ceintures à lames d'argent, auxquelles pendent, de chaque côté, divers clinquants qui sonnent en s'agitant, de sorte que la jeune fille ou la nonne fait tinter tout cela en marchant, comme une chèvre ornée de clochettes.
Quant aux moines, ils montent à cheval tout armés portant de longues épées comme des chevaliers ; mais vis-à-vis du démon, du monde, et de leurs passions et désirs mauvais et impurs, ils demeurent sans armes : aussi sont-ils souvent vaincus. Il y a des filles ou des nonnes qui paraissent au-dehors tout ornées, avec le désir de plaire au monde plus qu'à Dieu : et leur sortie est un poison et un venin fort agréable au diable, et qu'elles boiront avec lui éternellement dans les antres impurs de l'enfer.
De plus, il faut maintenant que les religieuses ornent leur chambre de lits somptueux, de tapis, de couvertures luxueuses et de coussins, comme si elles étaient dans le monde. Et tout ceci vous permet de juger combien l'observance qu'avaient établie les saints fondateurs d'ordres est ruinée aujourd'hui par ceux qui y vivent. Ce sont là tous les mauvais exemples que rencontrent les enfants qui entrent dans les cloîtres, et de là vient que disparaissent chaque jour davantage la discipline religieuse et toute sainte vie.
Je vous ai donc indiqué comment vous deviez passer une journée : faites ainsi durant toute votre vie. Puis examinez chaque jour, dans vos actes extérieurs et intérieurs, si vous avez mérité votre salaire quotidien ; car vous ne pouvez tromper la sagesse de Dieu, et sa justice vous jugera équitablement, selon l'état où vous serez trouvée au moment de votre mort.
C'est pourquoi je vous le conseille soyez attentive et gardez-vous bien ; le temps est court et la mort vient vite. Quand sonnera l'heure où s'exhalera votre âme, vous recevrez récompense selon votre œuvre c'en est fait de tout retour.
