COMMENT ON DOIT ENTENDRE LA MESSE. Au commencement de la messe, vous confesserez et déplorerez devant Dieu vos péchés, vos imperfections et négligences, et vous le prierez de vous être compatissant et miséricordieux. Ensuite vous lui demanderez de vous montrer et de vous enseigner le chemin de la vérité, de la vertu et de la justice. Si vous entendez un sermon ou quelque bonne instruction, prêtez-y grande attention, et plus pour en vivre que pour en retirer du savoir, car celui qui sait beaucoup et n'y conforme pas sa vie perd son temps.
Et tout d'abord, à la messe, vous vous rappellerez les souffrances et la passion de Notre-Seigneur. Vous les méditerez avec une amoureuse pitié et vous le remercierez lui-même avec une humble dévotion de ce qu'il a voulu, pour vous et pour vos péchés, devenir homme, dépenser sa vie, puis mourir d'une mort ignominieuse et pleine d'amertume. Ce sera votre offrande au Père céleste. Puis vous vous offrirez vous-même et vous exposerez tous vos besoins ainsi que tous les intérêts de la sainte chrétienté. C'est ce qu'a fait le Christ en mourant, et il continue de le faire dans la vie éternelle devant la face de son Père. Tel est l'auguste sacrifice offert par le Christ lui-même et que tous les prêtres offrent encore à la messe. Car, par la puissance de Dieu, ils consacrent la chair et le sang du Christ et ils offrent le sacrifice en mémoire de sa passion et de sa mort, ainsi que de l'éternel amour qu'il nous a montré dans le temps et qui paraîtra dans l'éternité.
Présentez encore à Dieu l'éminente dignité de Marie et de tous les Apôtres, toutes les souffrances des martyrs, la profession ferme et glorieuse des confesseurs, la chaste pureté des vierges, la louange des anges et le culte universel de la sainte Église. Puis, avec toutes ces offrandes, avec toutes vos puissances et tout ce qu'il vous est possible de donner, vous vous présenterez devant Dieu et vous demeurerez là avec des sentiments d'action de grâces et de louange et avec un amour affectif. Ainsi entrerez-vous en participation des souffrances et de la mort de Notre-Seigneur, et vous aurez part à tout le bien qui fut ou sera jamais au ciel et sur la terre ; car c'est de cette façon que l'on recueille spirituellement dans l'âme tout le fruit du Sacrement.
Puis, en compagnie de vos sœurs, recevez le saint Sacrement avec une dévotion intérieure et un fervent désir ; non en toute liberté cependant, mais selon les statuts et la coutume de l'ordre. Avant et après la communion, et autant qu'il est en votre pouvoir, excitez en vous une faim et une soif spirituelles pour l'éternel aliment, de sorte que toutes vos puissances intérieures et toutes les fibres de votre cœur le désirent avidement, aspirant avec ardeur à en être rassasiées et refaites. Car Dieu fait naître cette faim dans nos puissances par sa grâce et par la pratique que nous en faisons ; et en venant habiter en nous, il rassasie l'essence même de notre âme.
Ayez donc grande faim et soif de Dieu et il vous sera donné de connaître et de posséder le rassasiement dans votre essence. Car si vous pouvez avec une joyeuse avidité prendre le Christ lui-même en nourriture, à son tour il vous prendra et consommera en lui selon cette parole : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui (7) » : et cela c'est la vie éternelle. Et il dit encore : « Si vous ne mangez et ne buvez cet aliment spirituel, vous n'avez pas en vous une vie qui plaise à Dieu (8) .» C'est pourquoi vous devez aimer avec tant d'ardeur que la charité éternelle de Dieu vous étreigne de ses embrassements : ainsi deviendrez-vous un seul esprit et un seul amour avec Dieu.
En recevant le Sacrement, ayez un grand amour affectif et une vraie satisfaction ; car c'est la chair et le sang du Christ, votre nature même, que vous recevez. Ensuite appliquez votre âme raisonnable à l'amour qui est de justice ; car vous recevez l'âme vivante de Notre Seigneur Jésus-Christ, avec tous ses mérites et toute sa gloire. Enfin ayez dans votre pensée, c'est-à-dire dans votre esprit, un amour qui embrase, puisque vous recevez le Christ Dieu et homme qui peut vous illuminer et transformer dans l'unité divine (9) . Ainsi aimerez-vous Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme et de tout votre esprit. Et c'est là le premier et le plus haut commandement de Dieu, le commencement et la fin de toute sainteté.
Mais si vous voulez pratiquer et réaliser au plus haut degré l'amour et la sainteté, vous devez dépouiller votre puissance intellectuelle de toute image, et par la foi l'élever au-dessus de la raison. C'est là que brille le rayon du soleil éternel, qui vous éclairera et vous enseignera toute vérité. Puis la vérité vous affranchira et établira votre regard purifié au-dessus de toute image. Heureux les yeux qui voient cela ; car cette vue entraîne toujours après elle la puissance aimante avec un amour dépouillé ! En même temps coulent inépuisables les torrents des grâces divines et ils emportent l'âme jusqu'à la source vivante, qui est le Saint-Esprit. De là jaillissent les flots des délices éternelles, qui enivrent l'âme et l'élèvent au-dessus de la raison pour se perdre dans le désert de la béatitude sans fin. Telle est la substance et la racine de la vraie sainteté, qui donne toujours naissance à l'exercice intime des vertus, car l'amour ne peut demeurer oisif. Or, cet exercice intime se fait selon quatre modes que je vais vous indiquer.
